(повествование, история) – краткое содержание, изложение действий и происшествий в романе, повести либо басне, в их логической причинно-временной последовательности. Иными словами, фабула – это то, что поддаётся пересказу, то, что «было на самом деле», между тем сюжет – это то, «как узнал об этом читатель». Фабула может совпадать с сюжетом, но может и расходиться с ним. Пример: «Герой нашего времени» Лермонтова. Фабульная последовательность глав следующая: «Тамань», «Княжна Мери», «Бэла», «Фаталист», «Максим Максимыч». Лермонтов, однако, выстроил сюжет в иной последовательности для углубления психологического анализа характера Печорина. «Фабула для рассказа – это то же самое, что слова для стиха, что гамма для музыки, что сами по себе краски для художника, линии для графики и т.п.» (Л.С. Выготский). «Аристотель считал главенствующей в драме фабулу, а не характер человека, который явился производным от этой фабулы, от событий» (А. Ревякин).