– основная единица языка, служащая для наименования предметов, лиц, процессов, свойств. «Слово – материал художественного образа в произведениях словесного искусства (литературы). Писатель, стремясь к точному и яркому воспроизведению жизни, использует такие драгоценные качества слова, как перенос значения, на котором основаны все художественные тропы – эпитеты, сравнения, метафоры и др. Многозначность – одно из его качеств, которые дают возможность писателю точно, индивидуализировано воссоздать образы и картины действительности» (Н.Д. Молдавская). «Слово в художественном произведении, совпадая по своей внешней форме со словом соответствующей национально-языковой системы и опираясь на его значение, обращено к общенародному языку и отражающемуся в нём опыту познавательной деятельности народа, но и к тому миру действительности, которая творчески создаётся или воссоздаётся в художественном произведении. Оно является строительным элементом для его построения и соотнесено с другими элементами его конструкции и композиции. Поэтому оно двупланово по своей смысловой направленности и, следовательно, в этом смысле образно. Его смысловая структура расширяется и обогащается теми художественно-изобразительными «приращениями» смысла, которые развиваются в системе целого эстетического объекта» (В.В. Виноградов).