несов. неперех.
1) Склоняться, опускаться, пригибаться.
2)
а) перен. Приходить в плохое настроение, в подавленное угнетенное состояние; быть сломленным нравственно.
б) Выражать подавленное, угнетенное состояние.
Толковый словарь В. И. Даля
ПОНИКАТЬ
поникнуть церк. поницати, никнуть, понижаться, наклоняться, опускаться верхом; изникать и умаляться; пропадать, гибнуть, увядать, исчезать. Поникнуть головою, повесить голову. Он ушел, с поникшими очами, опустив глаза. Хлеб поник, приклонился, упал, по(с)лег. *Поникли надежды наши! Вода поникает, падает, убывает. Ключи, колодези поникли, истощились, иссякли, усохли. Лед поник, изник, порыхлел, тает. От засухи все в поле, в огороде поникло, сохнет, вянет. Все размотал, все добро поникло, ни за спасибо! Ручей этот понакает тут, выныривая под горой ключом, уходит в землю, таится под землей. Пониканье ср. поник м. или пониха ж. сост. по глаг. С понику хлеб погиб. Поникий, пониклый, поникший, склоненный долу. Поникновенье, пониклость, (первое дурно сложено) отвлеченное состоянье пониклого. Поника, твер. покорность. Пониклица, растен. Sagina, мшанка, горица, острица. Полеглый хлеб на корню.