Большой российский энциклопедический словарь
ПЛЕБЕИ
ПЛЕБЕ́И, плебс (лат. рlebeii, рlebs), в Др. Риме первонач. свободное население, не входившее в родовую общину и не имевшее прав на пользование общинной землёй. В результате упорной борьбы с патрициями (нач. 5 - нач. 3 вв. до н.э.) добились включения в состав рим. народа, уравнения в правах с патрициями. Перен.- простолюдины.