Толковый словарь русского языка Д. Н. Ушакова
ПЕПЕЛ
пла, мн. нет, м. Легкая летучая рассыпчатая обугленная масса, остающаяся от чего-н. сгоревшего, сожженного. Темные свернулися листы; на легком пепле их заветные черты белеют. Пушкин ("Сожженное письмо"). Стряхнуть пепел с папиросы. Обратить что-н. в пепел (сжечь до тла, разорив). И город был под пеплом погребен. Брюсов (о Помпее). Посыпать пеплом главу (книжн.) - предаться крайней скорби, трауру по случаю бедствия, утраты чего-н. ценного, священного (от древнееврейского обряда, символизировавшего народный траур, упоминаемого в Библии). Посыпал пеплом я главу, из городов бежал я нищий. Лермонтов.