Большой российский энциклопедический словарь
МИКРООРГАНИЗМЫ
МИКРООРГАНИ́ЗМЫ (микробы), мельчайшие, преим. одноклеточные, организмы, видимые только в микроскоп: бактерии, микроскопич. грибы и водоросли, простейшие. Иногда к М. относят вирусы. Характеризуются огромным разнообразием видов, способных существовать в разл. условиях (горячие источники, дно океана, снега гор и т.д.). Играют большую роль в круговороте в-в в природе. Используются в пищ. и микробиол. пром-сти (виноделие, хлебопечение, произ-во антибиотиков, витаминов, аминокислот, белка и др.), генной инженерии. Патогенные М. вызывают болезни растений, животных и человека.