Высота в холке 61-64 см, вес 18-32 кг. Шерсть удлиненная, плотно прилегающая. На туловище, конечностях и хвосте развит украшающий волос. Возможные окрасы: голубой, печеночный, оранжевый, лимонный или черный в виде пятен и крапа на белом фоне, чисто-белый. Большинство заводчиков не приветствуют сплошные окрасы или окрасы с крупными пятнами. Длинная, чистых линий голова с четко выраженным переходом ото лба к морде, череп между ушами овальной формы, морда длинная и в профиль прямоугольная, по ширине чуть уже черепа.
В 14 веке в Британии получает широкое распространение охота на птиц с сетью. Для такой охоты нужна была собака, делающая перед птицей остановку или ложащаяся, чтобы дать возможность охотнику подойти и накинуть сеть. Среди больших спаниелей оказались собаки, имевшие врожденную способность ложиться перед птицей, прежде чем сделать прыжок на нее. В книгах 14 в. говорилось, что "спаниель полезен для соколиной охоты на куропаток и перепелов, а если ложиться, то очень пригоден для ловли дичи сетями". Название "сеттер" встречается с 16 в. В это время длинношерстных птичьих собак называли "сеттер", от слова sett - стойка. В 17 в. право держать таких собак имели только дворяне, либо очень богатые люди. Но, с прекращением ловли сетью и распространением ружейной охоты, сеттеры в своем прежнем виде перестали удовлетворять охотников. Мелкие, тяжелые, тихоходные, робкие, маловыносливые собаки, зачастую боящиеся выстрела, - все это требовало коренного изменения качеств породы. Именитые охотники занялись этой работой. Стремясь к выведению собаки более резвой, с более развитым чутьем, более крепкой, сухой и нарядной, создатели породы скрещивали примитивных сеттеров с пойнтерами, приливали кровь борзых, пуделя и других собак. В результате, улучшенные сеттеры представляли собой весьма сложную породу. До 1860 г. не существовало деления сеттеров на различные породы. Все сеттеры назывались английскими. Но уже 1861 г. на второй английской выставке собак в Бирмингеме выделили черных сеттеров--горднов, впоследствии названных шотландскими, а в 1885 г. багряно-красных, названных ирландскими. Английского сеттера иногда называют крапчатым или лавераком. Это самые приземистые и усердные в работе сеттеры, с наиболее ровным и покладистым характером. Предком английского сеттера считается сеттинг-спаниель, послуживший основой в племенной работе. Английский охотник Э. Лаверак (1815 - 1877) решил создать породу сеттеров с устойчивыми признаками путем инбридинга и жесткого отбора. 50 лет упорной работы привели к созданию породы с устойчиво передающимися по наследству признаками и обладающей уникальной крапчатой мастью. Эта собака сразу же стала сенсацией в охотничьем мире, сильнейшее увлечение ею не проходило более 20-ти лет. Иметь сеттера из питомника Лаверака считалось хорошим тоном. Второе название английского сеттера - лаверак сохранилось и по сей день.
В Россию английские сеттеры завозились еще в 19 веке из питомника Э. Лаверака, и сразу же приобрели большую популярность, сохраняющуюся и по сей день.