Большой российский энциклопедический словарь
АЛХИМИЯ
АЛХИ́МИЯ (позднелат. alchimia), донауч. направление в развитии химии. Возникнув в Египте (2-4 вв. н.э.), получила особенно широкое распространение в Зап. Европе (12-14 вв.). Гл. цель А.- нахождение т.н. "филос. камня" для превращения неблагородных металлов в золото и серебро, получения эликсира долголетия, универс. растворителя и пр. Положит. роль А.- в открытии или усовершенствовании (в процессе поиска чудодейств. средства) способов получения практически ценных продуктов (минер. и растит. краски, стёкла, эмали, металлич. сплавы, к-ты, щёлочи, соли), а также в разработке нек-рых приёмов лаб. техники (перегонка, возгонка) и др. Для А. характерен синкретизм, включавший экспериментально-магич. деятельность и символич. язык. А. оказала значит. влияние на ср.-век. культуру и способствовала становлению науки нового времени.