Большой российский энциклопедический словарь
АВСТРАЛИЯ
АВСТРА́ЛИЯ (Australia, от лат. australis - южный), материк в Юж. полушарии. 7631,5 т. км 2 . Вост. берега А. омывает Тихий ок., на С., З. и Ю.- Инд. ок. Близ А. расположены кр. о-ва Н. Гвинея и Тасмания. Вдоль сев.-вост. побережья А.- Б. Барьерный риф. Вост. часть А. занимает Б. Водораздельный хр. (высш. точка А.- г. Косцюшко, выс. до 2230 м). Ср. часть А.- низменность с впадиной, занятой оз. Эйр, зап. часть - плоскогорье (400-500 м) с отд. хребтами и столовыми горами. Б.ч. А. относится к обл. Австралийской платформы , вост. часть образует Вост.-Австрал. складчатый геосинклинальный пояс. А.- самая жаркая часть суши Юж. полушария, на 2 / 3 к-рой пустынный и полупустынный климат. Б.ч. А. лежит в тропиках, С.- в субэкваториальных широтах, Ю.-З.- в субтропиках. Ср. темп-ры июля от 12 до 20 °C, января от 20 до 30 °C и более. Кол-во осадков убывает с В. на З. от 1500 мм в год до 300- 250 мм и менее. 60% пл. А.- бессточные области. Наиб. полноводная - р. Муррей, самая длинная - р. Дарлинг; большинство рек наполняется водой только периодически (т. н. крики). В пустынных р-нах солёные озёра Эйр, Торренс, Гэрднер. Внутр. часть А. занята пустынями (Б. Песчаная пустыня; Б. пустыня Виктория; Гибсона), обрамлёнными поясом полупустынь с колючим кустарником (скрэб). На С., В., Ю.-В. и Ю.-З. полупустыни переходят в саванны, к-рые сменяются лесами из эвкалиптов, пальм, древовидных папоротников вдоль побережий и в горах. Животный мир эндемичен: сумчатые млекопитающие (кенгуру, сумчатый крот и др.), яйцекладущие млекопитающие (утконос, ехидна), двоякодышащая рыба цератод. Наиб. изв. нац. парки и заповедники: Маунт- Баффало, Косцюшко, Саут-Уэст и др. Характерны страус эму, казуары, попугаи какаду. А. открыта в 1606 голландцем В. Янсзоном и названа Н. Голландией; в 19 в. закрепилось назв. А. ("Южная Земля"). На терр. А. расположено гос-во Австралия.