(позднелат. foederatio - союз от foederare - укреплять союзом) -
1) союз, объединение;
2) государство, являющееся объединением относительно самостоятельных регионов, государственных образований; форма государственного устройства, при которой входящие в состав государства единицы (земли, штаты, области, губернии) имеют собственные конституции или уставы, законодательные, исполнительные, судебные органы; при этом образуются единые для всех единиц органы государственной власти (федеральные), устанавливается единое гражданство, денежная единица и т.д. Федеральные органы осуществляют свои полномочия и функции на всей территории страны. Государственные образования, составляющие Ф., не являются государствами в собственном смысле слова. Они не обладают суверенитетом, правом одностороннего выхода из союза, юридически лишены права участия в международных отношениях. Тем не менее в ряде федеративных государств, в т.ч. в РФ, допускается ограниченное участие субъектов Ф. в международных экономических, культурных и т.п. контактах. В случае нарушения союзной конституции или законодательства центральная власть имеет право принять принудительные меры по отношению к субъекту Ф. (см. ФЕДЕРАЛЬНАЯ ИНТЕРВЕНЦИЯ). Один из обязательных элементов Ф. - двухпалатная структура федерального парламента. В зависимости от роли национального (лингвистического) фактора в определении структуры Ф. различаются Ф. на территориальной основе (Австралия, Австрия, Аргентина, Венесуэла, Бразилия, Мексика, США, ФРГ), на национальной основе (Бельгия, Индия, Нигерия, Пакистан) и на смешанной национально-территориальной основе (Канада, РФ, Швейцария). В теории конституционною права тж. иногда проводится различие между т.н. конституционными Ф. (Бразилия, Канада, США), конституционно-договорными (РФ) и договорными (Объединенные Арабские Эмираты, Объединенная Республика Танзания, Швейцария), между централизованными (например, Индия, где штаты, кроме одного, не имеют своих конституций и гражданства) и децентрализованными (США, ФРГ, Швейцария).