(лат. referendum - то, что должно быть сообщено) - всенародное голосование с целью выявления общественного мнения страны для принятия окончательного решения по к.-л. важному вопросу государственной или общественной жизни. Р. - важнейший институт непосредственной демократии. В отличие от выборов при R объектом является не кандидат или список кандидатов на определенную должность, а определенный вопрос, по которому проводится Р. - закон, законопроект, конституция, поправка к конституции, к.-л. проблема, касающаяся международного статуса соответствующей страны, внутриполитическая проблема.. Своеобразная форма Р. - плебисцит, т.е. опрос населения о политической судьбе территории, на которой оно проживает. В некоторых странах (Франция) плебисцит считается более широким понятием, чем Р. В других странах (США) не делают различия между плебисцитом и Р. Законодательству РФ известно только понятие Р. (см. РЕФЕРЕНДУМ РФ) . Конституционное право современных государств предусматривает различные формы Р. и процедуры их применения. Р. подразделяются на общенациональные, проводимые в пределах всей государственный территории, и местные, проводимые в отдельных субъектах федерации или административно-территориальных единицах; на конституционные и законодательные (предметом первых является либо проект новой конституции, либо конституционная реформа и поправки к конституции, предметом законодательного Р. может быть либо проект закона, либо уже вступивший в силу закон) .'По правовой значимости различают консультативные Р. (называются тж. народными опросами) , которые проводятся лишь с целью выяснения воли избирательного корпуса по к.-л. вопросу, решение но которому остается за другими органами государства (проводятся в Швейцарии, Испании) , и "решающие" Р., когда акт выносится на голосование избирателей для окончательного решения его судьбы. "Решающий" Р. может быть либо утверждающим, если избирателям предлагается большинством голосов утвердить акт, еще не вступивший в силу (используется в Швейцарии, Франции) , либо отвергающим, если избирателям предлагается большинством голосов отменить акт, уже вступивший в силу (таков, например, Р. по вопросам текущего законодательства в Италии) . Р. подразделяются тж. на обязательные и факультативные. К первой группе относятся Р., необходимость которых предусмотрена конституцией или другим конституционно-правовым актом (например, при изменении конституции). Во втором случае проведение Р. по тому или иному вопросу зависит от воли соответствующего государственного органа или избирательного корпуса.