ЛИТЕРАТУ´РА [лат. lit(t)eratura, букв.- написанное], произведения письменности, имеющие обществ. значение (напр., худ. Л., науч. Л., эпистолярная Л.). Чаще под Л. понимают худ. лит. продукцию (худ. Л.; соответствие в 19 в.- "изящная словесность"). В этом значении Л.- явление иск-ва ("иск-во слова"). Материальный носитель образности в Л.- речь - позволяет ей необычайно широко осваивать и активно истолковывать жизненные процессы во всей их сложности, в т.ч. внутр. мир людей, их поступки, формы поведения и общения, воплощаемые в высказываниях (см. Монолог и Диалог ). Худ. Л. как вид иск-ва возникает на почве синкретич. творчества (см. Синкретизм ) мифологии и устно-поэтич. нар. творчества. Худ. Л. хранит, накапливает и передаёт от поколения к поколению эстетич., нравств., филос., социальные ценности. Л. представляет собой формирующуюся на протяжении тысячелетий динамич. систему лит. родов (эпос, лирика, драма), жанров, мотивов, сюжетов, образов, стиховых и прозаич. форм (см. Проза и Поэзия ), изобразит. средств языка (см. Речь художественная ), приёмов композиции . Существуют виды письм. произв., смыкающиеся с худ. Л.,- мемуарная, эпистолярная, док. Л. Древнейшие произв. писались в стихах, проза - относительно более поздняя область худ. Л. Только в 18-19 вв. эти две области сравнялись по значению. Для 20-21 вв. характерны связи худ. Л. с другими видами иск-ва - кино, радио, телевидением. Творчество выдающихся деятелей худ. Л. знаменует важнейшие фазы развития мировой и нац. культуры. Л. изучается филологией , по преим. литературоведением .