А´ФРИКА, материк, второй по величине после Евразии. 29,2 млн. км 2 (с о-вами 30,3 млн. км 2 ). С З. омывается Атлантич. ок., с С.- Средиземным м., с С.-В.- Красным м., с В.- Индийским ок. Берега изрезаны слабо; наиб. кр. залив - Гвинейский, п-ов - Сомали. В геол. отношении преим. платформа с докембрийским кристаллич. основанием, перекрытым более молодыми осадочными породами. Складчатые горы располагаются лишь на С.-З. (Атлас) и на Ю. (Капские горы). Ср. высота над ур. м. 750 м. В рельефе преобладают высокие ступенчатые равнины, плато и плоскогорья; во внутр. р-нах - обширные тектонич. впадины (Калахари в Юж. А., Конго в Центр. А. и др.). От Красного м. и до р. Замбези А. раздроблена величайшей в мире системой сбросовых впадин (см. Восточно-Африканская рифтовая система ), частично занятых озёрами (Танганьика, Ньяса и др.). По краям впадин - вулканы Килиманджаро (5895 м, высш. точка А.), Кения и др. Полезные ископаемые мирового значения: алмазы (Юж. и Зап. А.), золото, уран (Юж. А.), руды железа, алюминия (Зап. А.), меди, кобальта, бериллия, лития (в осн. в Юж. А.), фосфориты, нефть, природный газ (Сев. и Зап. А.). В А. к С. и Ю. от зоны экв. климата следуют зоны субэкв., тропич. и субтропич. климата. Ср.-мес. темп-ры лета ок. 25-30 °C. Зимой также преобладают высокие положит. темп-ры (10-25 °C), но в горах бывают темп-ры ниже 0 °C; в горах Атласа ежегодно выпадает снег. Наиб. кол-во осадков в экв. зоне (в ср. 1500-2000 мм в год), на побережье Гвинейского зал. (до 3000-4000 мм). К С. и Ю. от экватора осадки убывают (100 мм и менее в пустынях). Осн. сток направлен в Атлантич. ок.: pp. Нил (самая длинная в А.), Конго (Заир), Нигер, Сенегал, Гамбия, Оранжевая и др.; кр. река басс. Инд. ок.- Замбези. Ок. 1 / 3 А.- область внутр. стока, в осн. врем. водотоков. Наиб. кр. озёра - Виктория, Танганьика, Ньяса (Малави). Гл. типы растительности - саванны и пустыни (крупнейшая - Сахара), занимающие ок. 80% пл. А. Влажные экв. вечнозелёные леса характерны для экв. зоны и прибрежных р-нов субэкв. зон. К С. и Ю. от них - разрежённые тропич. леса, переходящие в саванны, а затем в опустыненные саванны. В тропич. А. (гл. обр. в заповедниках) - слоны, носороги, бегемоты, зебры, антилопы и др.; львы, гепарды, леопарды и др. кр. хищники. Многочисленны обезьяны, мелкие хищники, грызуны; в сухих р-нах обилие пресмыкающихся. Множество птиц, в т.ч. страусы, ибисы, фламинго. Ущерб х-ву наносят термиты, саранча, муха цеце. В А. расположены гос-ва: Алжир, Ангола, Бенин, Ботсвана, Буркина-Фасо, Бурунди, Габон, Гамбия, Гана, Гвинея, Гвинея-Бисау, Джибути, б.ч. Египта, Замбия, Зимбабве, Кабо-Верде, Камерун, Кения, Конго (Браззавиль), Конго (Киншаса), Кот-д'Ивуар, Лесото, Либерия, Ливия, Мавритания, Малави, Мали, Марокко, Мозамбик, Намибия, Нигер, Нигерия, Руанда, Свазиленд, Сенегал, Сомали, Судан, Сьерра-Леоне, Танзания, Того, Тунис, Уганда, ЦАР, Чад, Экваториальная Гвинея, Эритрея, Эфиопия, ЮАР, а также терр. Зап. Сахара, Сеута и Мелилья. На о-вах, относящихся к А.,- гос-ва: Коморские Острова, Маврикий, Мадагаскар, Сан-Томе и Принсипи, Сейшельские Острова, а также Реюньон, Святой Елены Остров. Нас. А. 720,4 млн. ч. (1996).
